Cuba, la plus grande des îles caraïbes épouse un peu la forme d'un gros crocodile. Ses centaines de kilomètres de plage ont la couleur de la nacre. Les Cubains, peuple vraiment formidable, ont conservé l'essentiel : leur humour, leur sourire, leur naturel, leur sens de l'hospitalité et de la fête. Cette île, dont le dieu s'appelle "Che", est un joyau. C'est la terre du meilleur tabac, le berceau de cocktails fameux et le royaume des jolies filles. Et, n'oublions pas, Cuba est le lieu de naissance de toutes ces musiques qui font danser le monde : salsa, mambo, rumba et chachacha ! Comme la santeria, cette étrange religion venue d'Afrique, Cuba vous ensorcelle.

Géographie
N’oublions pas que Cuba n’est pas seulement une île mais... des îles. L’île principale se divise très grossièrement en deux : l’ouest (oeste) et l’est, communément appelé Oriente. Plus le centre, où se concentrent la plupart des villes importantes. En dehors des côtes, le paysage cubain se compose de plusieurs petites chaînes de montagnes : les sierras.

Climat
Tropical, on s’en doute. Les tropiques comptent seulement deux saisons vraiment distinctes : une sèche (en hiver) et une humide (en été). La première court grosso modo de novembre à mai, la seconde de juin à octobre. La période dite humide se distingue par ses pluies, violentes mais de courte durée, et une température un peu plus élevée, 27° en moyenne contre 22 à 26° en hiver. En gros, il fait chaud toute l’année. Mais le ciel est plus souvent bleu en hiver et la chaleur moins accablante : c’est donc la saison idéale, mais aussi la plus touristique... La température de l’eau : un régal. En moyenne, 30° en été et tout de même 24° en hiver!

Médias
Aujourd’hui, les jeunes se branchent sur le rock américain émis depuis la Floride. Une autre radio marche très bien : la radio Taino. Entre 17 h et 19 h, elle ne diffuse que de la salsa cubaine. Sinon, les chauffeurs de taxi vous feront profiter des stations musicales de l’île. Il n’y a que deux chaînes nationales (Cana/2 et Cana/6), qui n’émettent que de 14 h à 24 h. Le week-end, horaires plus larges. Également une chaîne touristique (Cana/11), qui émet en espagnol et en anglais mais qui n’est diffusée que dans les hôtels, ainsi qu’une chaîne locale à Santiago. Dans les grands hôtels, vous pourrez capter certaines chaînes américaines (comme CNN) ou mexicaines.

Religions et croyances
Les rapports entre les catholiques et le régime castriste furent rapidement tendus. Ce n’est qu’au milieu des années 1980 que Castro amorça une ouverture en direction de l’Église catholique, pour se ménager une autorité religieuse trop longtemps hostile à sa politique. Les temples protestants sont aussi peu nombreux.
 

Savoir-vivre et coutumes
Malgré leur apparente nonchalance, les Cubains n’en sont pas moins respectueux des règles de politesse. Très tolérants à l’égard des étrangers, ils attendent en retour un comportement correct. Voici une petite liste (non exhaustive) des gaffes à éviter et des habitudes à respecter :
 

• Ne jamais critiquer ouvertement la situation du pays ou le régime politique en présence de Cubains.

• Évitez le monokini sur les plages. Le nudisme est interdit

• Portez une tenue correcte dans les restaurants" chics " et les cabarets.

• En arrivant dans une file d’attente, demandez quelle est la dernière personne arrivée (" el ultimo ?), et placez-vous derrière sans chercher à doubler.

• Ponctuez vos phrases de petits mots gentils, du genre "companero" pour un homme ou "companera" pour une femme

• Ne vous offusquez pas des sempiternels "pssit-psssitt !" que lancent tout le temps les gens dans la rue pour vous appeler : c’est une pratique courante à Cuba.

• Ne prenez pas malles compliments que pourront vous lancer des inconnu(e)s.

• Gardez le sourire en toute circonstance, car il n’est pas bien vu de perdre son calme...
   

Fêtes et jours fériés
Il y a de grandes chances pour que votre séjour coïncide avec un des jours de commémoration, en grand nombre à Cuba. En outre, de plus en plus de festivals sont organisés. Le rendez-vous le plus prestigieux est celui du Festival international du Cinéma latino-américain en décembre. Très réputé aussi, le Festival national de Théâtre qui se déroule en février, ainsi que le Festival international de Théâtre à La Havane au mois de septembre. Mais le plus spectaculaire, ce sont les fêtes de carnaval. En août, celui de la vieille ville, à La Havane, dure carrément trois semaines...

6 jours fériés légaux dans l’année

• 1er janvier : anniversaire de la Libération.

• 1er mai fête du Travail.

• 25, 26 et 27 juillet : fête nationale, anniversaire de la Révolution.

10 octobre : anniversaire du début des guerres d’Indépendance (appel de la Demajagua).

Comment bien fumer un cigare?
Vous l’avez compris, il faut conserver l’humidité et le goût de ses cigares Pour cela, les mettre dans une boîte en bois, avec un humidificateur, et poser celle-ci dans un endroit aéré et frais. Avant de le fumer, coupez-le au coupe-cigare, ou à l’incisive. Mais surtout n’enfoncez pas d’allumette dans sa tête : vous commettriez une faute de goût. Inutile d’ôter la bague quand il est froid. Vient enfin l’allumage. Pas de briquet à essence, qui pourrait lui donner une odeur. Tenir la flamme oblique, et le faire tourner régulièrement, en tirant légèrement. N’hésitez pas à le rallumer s’il s’éteint et faites attention à ne pas le chauffer. Son dernier tiers est plutôt âcre (un concentré de goudrons). Le cigare s’éteint tout seul. Inutile de l’écraser. Mais, s’il est froid, ne le laissez pas empester une pièce. Voici donc quelques informations et quelques conseils qui vous seront peut-être utiles, si vous décidiez un jour d’aller à Cuba. Si vous en avez la moindre envie, n’hésitez pas vous en reviendrez forcément ravis !