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C'est donc ici que le Deliziosa a jeté
l'ancre pour deux jours. Au programme de notre samedi, nous avons inscrit un
tour de ville. Il nous faudra près d'une heure pour parcourir nos cinq premiers
kilomètres, dans un bus sans amortisseurs (ou presque) tellement la circulation
est dense. Les façades des bâtiments sont noircis par la pollution, rien ne
semble vraiment entretenu...
Un instant on s'interroge, nous avons
rarement vu tant de misère et de saleté au cours de nos voyages, Bombay nous
semble pire que le Caire... Nous sommes toutefois bien décidés à poursuivre
notre balade, et c'est par Marine Drive, au bord de la mer d'Arabie, également
connue sous le nom de "Collier de la Reine", que nous débutons notre périple. A
Bombay, les indiens ne se baignent pas, ils se retrouvent seulement le soir sur
la plage qui sert de déchèterie... il faut le voir pour le croire !
Autre temps fort de la journée, notre passage
dans Dhobi Ghat. Dans ce quartier de bidonvilles, est implanté le plus grand
lavoir de l'Inde. Seuls des hommes (Dhobi) y travaillent. Ils collectent le
linge et le lavent, le sèchent dans un site aménagé au bord de la ligne de
chemin de fer. Nous nous approchons pour faire quelques photos, nous sommes
aussitôt encerclés par des dizaines de (très) jeunes femmes, un enfant dans les
bras, mères et enfants tendant la main...
Un peu plus loin nous entrons dans la maison,
devenue aujourd'hui un musée, où vécut le Mahatma Gandhi de 1917 à 1934.
Un tour dans les jardins suspendus, un arrêt
au Temple Iskon Girgaum et un passage à la Gateway of India qui fait face au
célèbre hôtel de luxe Taj Mahal complèteront, entre autres, nos découvertes de
cette première journée à Bombay... L'Inde
est le foyer de civilisations parmi les plus anciennes, et un
carrefour historique important des grandes routes commerciales.
Quatre grandes religions ont vu le jour dans ce sous-continent :
l'hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme et le sikhisme. Durant près
de deux siècles, l'Inde constituait une partie importante de l'Empire
britannique avant d'obtenir son indépendance en 1947. À la même
époque, des comptoirs français et portugais sont présents sur le
territoire indien, qui lui seront rétrocédés quelques années après
l'indépendance. Toutefois même durant cet épisode colonial, un tiers
du territoire était constitué de royaumes et principautés vassaux du
« Raj britannique ».
Nous sommes partis depuis :
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