Nous voici donc arrivés aujourd'hui vraiment "à l'autre bout du Monde" en Nouvelle-Zélande à Auckland. Le pays doit son nom à une région des Pays-Bas, "la Zélande", frontalière avec la Belgique.

Environ 4.5 millions d'habitants et 10 fois plus de moutons peuplent la Nouvelle-Zélande qui s'étend sur 1600 kilomètres. Il est possible d'observer, durant l'hiver de l'hémisphère sud, des aurores australes au sud de "l'île du sud". Le mois de mars correspond au début de l'automne, donc pas de vision de phénomène possible durant notre courte visite au "Pays des Kiwis"... Membre du Commonwealth, la Nouvelle-Zélande a adopté la conduite à gauche mais utilise le système métrique.

Il y aurait plus de polynésiens en Nouvelle-Zélande que dans toute la Polynésie... 238 ethnies sont ici actuellement recensées...

Le pays a souvent servi, grâce à la beauté de ses décors naturels, de lieu de tournage pour le cinéma. "La leçon de piano" de Jane Campion fut l'un des premiers films primés mondialement, la réalisatrice demeure d'ailleurs à ce jour la seule femme a avoir reçu l'Oscar de la meilleure mise en scène. La trilogie du "Seigneur des Anneaux" et le célèbre "Avatar" du non moins célèbre canadien James Cameron, ont été, notamment, largement filmés en Nouvelle-Zélande.

C'est donc au Nord de "l'île du Nord" que Auckland fut fondée en 1840, devenant la capitale du pays et le restant jusqu'en 1865 lorsque Wellington, de par sa situation géographique, lui fut préférée. On dénombre 48 volcans, presque tous dormants sinon éteints, mais quelques uns demeurent toutefois actifs...

Auckland, où réside un tiers de la population totale du pays dans des habitations très souvent en bois pour prévenir des nombreux séismes qui régulièrement secouent la Nouvelle-Zélande, est également connue comme la "ville aux voiles" puisque plus des milliers de bateaux y sont amarrés et que de très nombreuses régates y sont de passage, notamment "l'America's Cup".

A la douane du port, nous sommes contrôlés car il est formellement interdit de descendre tous types de nourriture à terre... précaution sanitaire oblige là aussi. Mais nous avons affaire à de dôles de douaniers... Ce sont en fait de petits chiens qui flairent en deux où trois secondes nos sacs lors de notre passage... on ne s'arrête même pas, le notre a laissé "le toutou" parfaitement indifférent et nous avons passé notre chemin... Par contre, il a stoppé "tout net" la passagère qui nous suivait... Celle-ci a aussitôt été priée d'ouvrir son sac dans lequel il a été trouvé un fruit... La contrevenante a sans doute été verbalisée... elle avait pourtant, comme tous les passagers, été avertie de cette interdiction par un courrier distribué en cabine et par les 3 annonces répétées ce matin dans la sonorisation générale du paquebot, avant notre descente à terre...

Pour débuter notre journée nous nous dirigeons tout d'abord vers "Devonport" en empruntant le "Harbour Bridge", imposant pont édifié dans les années 1950 et reliant  les 2 parties de la ville. "Devonport", nous explique Brett notre guide du jour dans un français parfaitement maîtrisé (ce néo-zélandais de 24 ans a passé un an en Alsace) est surtout renommée pour son bois de construction d'architecture coloniale, son chocolat et ses galeries d'art. Mais c'est aussi ici, que vers 1400, accosta le premier bateau Maori et en 1839 les premiers colons européens...

En nous dirigeant vers "le Domaine d'Auckland" nous longeons la plage de "Narrow Neck Beach" lieu de prédilection pour de nombreux surfeurs. En 2012, lors de notre précédent passage à Auckland, nous nous étions déjà rendus dans ce grand parc, nous le redécouvrons avec plaisir sous un beau ciel bleu.

Après le déjeuner, nous flânons dans le centre-ville très proche du quai "Queens Wharf" à l'extrême droite du port "Waitemata" où le Deliziosa est ancré. La ville est belle et les habitants vraiment "zen". Une petite communauté de 5000 français est installée à Auckland et l'on peut comprendre assez facilement la motivation de ces expatriés dans ce pays où l'on ressent énormément de bien être et de joie de vivre...

Une petite pratique curieuse nous avait déjà interpellés lors de notre voyage en 2012... Il y a beaucoup de piétons sur la "Queen Street" (entre autres), grande artère commerçante de Auckland. Pendant une vingtaine de secondes tous les feux restent au rouge pour les véhicules, ce qui permet aux piétons de traverser les rues dans les carrefours à gauche, à droite, mais aussi en diagonale... une véritable fourmilière !