Nous voici donc amarrés dans le port de Papeete, pour la première de nos 4 journées en Polynésie française.

C'est avec un "Ia-ora-na" et un  "Maeva" (bonjour et bienvenue) que nous sommes chaleureusement accueillis dès notre descente à terre.

Papeete signifie "Corbeille d'eau - ou récipient d'eau" en tahitien. La Polynésie est composée de 118 îles (réparties en 5 archipels) dont 67 sont habitées. Tahiti est la plus importante et est en fait formée par "Tahiti Nui", au nord et "Tahiti Iti" au sud. Ces 2 "bouts de terre" sont attachés entre eux par un isthme étroit entre les villages de Taravao et d'Afaahiti.

Il est souvent admis que ce sont les peuples "Lapita" qui, en provenance de l'Asie du Sud-est, furent parmi les premiers à peupler la Polynésie aux environ de l'an 1000. L'ADN des polynésiens contiendrait d'ailleurs plus de 80% de gènes asiatiques...

Wallis, Bougainville et Cook, 3 explorateurs, ont successivement découvert et contribué activement à la colonisation de cette partie de la Polynésie.

Le tourisme est bien entendu la ressource première à Tahiti. Mais le commerce de la perle noire et la pêche du thon complètent significativement l'activité économique et commerciale de l'île.

Les 2 frères de la famille Wan, (Robert et Louis) sont les premiers employeurs de toute la Polynésie. Ce sont eux et leurs enfants qui possèdent les grands hôtels, les hypermarchés "Carrefour" et "Champion" et aussi et surtout les grandes fermes de culture des fameuses perles noires... La famille possède également la majorité des magasins qui commercialisent ces précieuses petites billes de nacre.

Ici on ne connaît que 2 saisons, la saison des pluies de novembre à février et la saison sèche les 8 autres mois de l'année. Il peut toutefois parfaitement pleuvoir pendant la saison dite "sèche". D'ailleurs ici il pleut assez régulièrement, mais pour quelques minutes parfois et le ciel redevient aussi rapidement bleu qu'il s'est brusquement assombri.

L'état français contribue annuellement au budget de fonctionnement de la Polynésie française par le versement d'une subvention de 1 milliard 400 millions d'€. Une famille royale issue de l'ancienne monarchie est toujours présente mais n'a plus aucun pouvoir. 10% environ des polynésiens militent toutefois toujours pour leur indépendance...

C'est un tour panoramique de la côte nord de "Tahiti Nui" que nous allons faire ce matin, en longeant la côte et en traversant successivement les villages de Pirae, Arue, Mahina, Papenoo et Tiarei. C'est dans ce dernier que nous approchons le "Trou du souffleur", petite curiosité locale. La mer s'engouffre dans la montagne et ressort bruyamment par un orifice percé dans la paroi rocheuse. Toutefois, le phénomène ne s'observe seulement par "gros temps" et en pleine saison des pluies... nous entendrons un gros râle mais ne verrons point la résurgence...

Sur notre parcours nous faisons une halte à la "Pointe Vénus" où le Bounty s'ancra... C'est aussi ici que Cook tenta sans succès, de voir passer, grâce à son observatoire de fortune, la planète Vénus que l'on peut observer tous les 242 ans. Son dernier passage visible à proximité de la Terre remonte à 2010.

Un peu plus loin, un peu plus au large s'étend "Tetiaroa" la célèbre île de Marlon Brando. Aujourd'hui, son fils en est le seul propriétaire depuis le suicide de sa sœur Cheyenne. Il loue la moitié du domaine à la famille propriétaire du paquebot "Le Gauguin" qui y a fait ériger un hôtel de luxe "Le Marlon Brando Ressort & Spa", où l'on peut y séjourner pour 10.000 € la semaine...

Un arrêt sur le belvédère de Tahara'a nous permet d'observer la côte découpée, quelques plages au sable noir et l'île de Moorea distante de seulement 14 kilomètres.

En périphérie, le récent et moderne hôpital de Papeete a accueilli ces derniers mois de très nombreux patients infectés par le Chikungunya, maladie transmise par les moustiques qui ont contaminé pas moins de 200.000 personnes. La pandémie semble aujourd'hui heureusement en voie d'extinction... nous avons toutefois pris nos précautions en ayant dans le sac à dos quelques produits répulsifs...

Notre balade s'achève à Papeete où nous passons par le marché coloré, avant de goûter à la bière locale dont notre guide nous a vanté la saveur tout au long de la matinée...

Nous allons essuyer deux averses d'eau chaude de quelques minutes, nous aurons tout au long de l'essentiel de la journée une chaleur moite et un ciel parfois bleu, mais nous verrons également de nombreux passages nuageux.

Bien que le Deliziosa reste à quai ce soir, nous avons décidé d'anticiper son arrivée après-demain à Moorea en le précédent et en nous rendant dès la fin de journée sur la petite île voisine où nous avons réservé un hôtel pour 2 nuits. C'est à bord d'un ferry de la compagnie Aremiti qu'en 40 minutes nous atteignons le petit quai de Moorea où nous attend une navette de l'hôtel...

PS : nous pensons avoir noté, retenu et retranscrit le plus précisément possible les informations que nous avons glanées ici et là, Renée et Daniel, familiers des lieux, pour lesquels nous avons eu une pensée toute particulière, rectifieront si nous avons écrit quelques informations erronées...