Juste pour savoir...
Le Dronte de Maurice, plus connu sous le nom de "dodo", est une espèce d'oiseaux endémiques de l'île Maurice. Apparenté aux pigeons et appartenant à la famille des "raphidés", ce dronte vivait dans les forêts ou les plaines. Il mesurait environ un mètre et pesait une dizaine de kilogrammes. Découvert en 1598, il était décrit comme lent, ne fuyant pas l'être humain, gros et presque cubique. Son plumage bleu gris était pourvu d'ailes atrophiées jaunes et blanches, ainsi que d'un panache de quatre ou cinq plumes de même couleur en guise de queue. Ses pattes jaunes comportaient quatre doigts ornés de grands ongles noirs. Son bec crochu avait une tache rouge caractéristique à son extrémité. Sa tête noire ou grise possédait deux plis importants à la base du bec. Le "dodo" s'est éteint moins d'un siècle après sa découverte, à la fin du XVIIe siècle avec l'arrivée des Européens.

Bien qu'il existe des rapports concernant les massacres de "dodos" par les hommes dans le but d'approvisionner les navires, des fouilles archéologiques ont trouvé jusqu'à présent peu de preuves de la prédation par l'homme de ces oiseaux. Par contre certaines versions avancent le fait que l'introduction de mangoustes pour éradiquer la présence de serpents sur l'île Maurice aurait été déterminant dans la disparition du "dodo". Les mangoustes ayant dévoré par centaines les œufs de ces oiseaux...

Des scientifiques anglais espèrent extraire de l'ADN de l'oiseau disparu afin de donner vie à un spécimen de cette espèce ou à un cousin très proche. Malgré les progrès faits en génétique ces dernières années, le pari reste difficile à réaliser. Une équipe de l'université d'Oxford travaille sur des tests d'ADN de pigeons de la région Afrique/océan Indien.