En 2003, alors que nous avions embarqué sur le paquebot MSC Lirica "flambant neuf", nous aurions dû découvrir les îles Canaries... C'était sans compter sur une panne moteur en début de voyage qui nous a conduit à faire escale à Valence pour une réparation, certes vite réalisée, mais qui a pris malgré tout la journée,  nous privant ainsi d'une découverte de l'archipel, l'escale étant annulée pour revenir le jour initialement prévu, les croisières s'enchaînent sans interruption...

Aujourd'hui, pas de soucis ! Nous accostons bien comme prévu à Santa Cruz sur l'île de Tenerife.

Les Canaries sont composées de sept îles principales réparties en trois groupes présentant des caractères géologiques et des configurations très différents :

A l'est
• Lanzarote, où nous serons demain, capitale Arrecife, a un relief fortement marqué par un volcanisme récent et encore actif
• Fuerteventura, capitale Puerto del Rosario, est assez plate et surtout, très aride, elle est la plus proche du Sahara.
Au centre
• Tenerife, capitale Santa Cruz de Tenerife, est l'île la plus vaste (2 034 km2) et la plus peuplée. Elle est aussi la plus élevée puisque le Teide, un volcan actif situé en son centre, culmine à 3.718 mètres et est donc considéré comme le plus haut sommet d'Espagne
• Grande Canarie, capitale Las Palmas de Gran Canaria, est une île de forme arrondie avec un relief montagneux marqué par des paysages remarquables
• La Gomera, capitale San Sebastián de La Gomera, est une petite île au relief très morcelé, avec des vallées sans communications faciles entre elles, à tel point que ses habitants ont inventé un extraordinaire langage sifflé, le silbo, pour communiquer
A l'ouest
• La Palma, capitale Santa Cruz de La Palma, est montagneuse, c'est la plus humide et la plus boisée des îles de l'archipel
• El Hierro, capitale Valverde, est la plus petite (287 km²), la plus lointaine et la plus sauvage des îles de l'archipel.

L'archipel est aussi composé par des îles secondaires moyennes : l'archipel de Chinijo et des îlots et rochers, Massi d'Anaga, Garachico et Salmor.

Aujourd'hui c'est avec Rossie, que nous partons pour un tour panoramique de Santa Cruz et une ascension du "Mont Teide", qui du haut de ses 3.718 mètres est donc le point culminant de l'Espagne, puisque nous sommes bien ici en territoire espagnol. La route est tortueuse, mais le panorama devient très vite enchanteur. Nous bénéficions d'un ciel bien dégagé et nous pouvons jouir d'une magnifique vue sur l'océan et sur les pins canariens de la forêt "d'Esperanza". Ces pins sont très résistants y compris au feu... en effet des troncs calcinés, renaissent bourgeons, branches et aiguilles seulement quelques mois après un incendie...

Pommes de terre et avocats, mais aussi bananes, mangues et papayes sont cultivés à flanc de coteaux...

Au-dessus de 2000 mètres, toute la végétation disparaît pour laisser place à un paysage "lunaire", formé par les coulées de laves et les résidus de magma éparpillés, au fils des siècles, à la suite de l'explosion des volcans. Ceux-ci ne sont pas très actifs aujourd'hui mais pas éteints pour autant... il demeurent en sommeil...

C'est avec beaucoup de plaisir que nous découvrons les multiples panoramas du Parc National "Las Cañadas del Teide" avant de redescendre vers la capitale de l'île, en admirant au passage cette magnifique "mer de nuage" qui doucement enveloppe toute la vallée. Au fil de notre voyage retour, nous pouvons observer les strates multicolores des parois rocheuses de la route sinueuse, qui sont envahies à leur tour par la brume...

Après une nouvelle petite balade dans Santa Cruz nous rentrons au bateau, ravis par cette belle journée...

Juste pour savoir...
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, Les îles Canaries ne tirent pas leur nom du petit "oiseau jaune", mais du latin "Canariae Insulae", qui signifie "îles aux chiens". Ce nom proviendrait des grands chiens sauvages que les premiers explorateurs ont découverts sur l'île, à moins que ce ne soit à cause des phoques, également désignés sous le nom de "chiens de mer"...On peut en tous cas remarquer que ce sont bien 2 chiens qui sont présents sur le drapeau de l'archipel.