Nous prenons contact aujourd'hui, 3 mois jour pour jour après notre départ de Marseille, avec une grande ville d'Afrique du Sud... Durban (anciennement dénommée Port-Natal). La ville, qui compte plus de 1.100.000 habitants au sein d'une métropole de près de 3,5 millions d'habitants (68,5 % de noirs, 20 % d'indiens, 9 % de blancs et 2,5 % d'asiatiques) est située dans la province du "KwaZulu-Natal" au bord de l'océan Indien.

Bien qu'officiellement abolie en juin 1991, l'apartheid semble être bien loin d'avoir disparu des rues du pays.  Dès notre arrivée en ville nous sommes extrêmement surpris par l'absence totale de métissage sur les trottoirs, des quartiers entiers (souvent ceux semblant être les plus pauvres) sont peuplés par les noirs et d'autres (souvent ceux qui possèdent les belles propriétés) par des blancs...

La criminalité en Afrique du Sud est un problème important, avec un taux de meurtres, attaques à main armée, viols et autres crimes nettement supérieurs à la majorité des autres pays dans le monde. Il y aurait environ 16.000 meurtres par an, (la France, qui compte 10 millions d'habitants en plus, comptabilise annuellement environ 700 meurtres, soit environ  2300% en plus pour l'Afrique du Sud). Cependant, les chiffres officiels sont souvent considérés comme "trafiqués" pour plusieurs instances internationales comme "Interpol" qui avance le chiffre impressionnant de 50.000 meurtres par an... Le port d'arme reste malgré tout un droit en Afrique du Sud... 30 % des habitants ont moins de 15 ans, 35 % de la population est au chômage et le salaire minimum s'élève à environ 80€ par mois... Ajoutons à ces "états de faits" un autre fléau : le SIDA... 1 sud-africain sur 4 serait porteur du virus...

C'est avec ces "entrées en matière" que Sivan, notre accompagnateur du jour, nous présente l'Afrique du Sud et nous met en garde...

Nous resterons donc "attentifs" pour découvrir Durban et sa périphérie. Après un tour panoramique et avoir aperçu "l'horloge Da Gama", sur "Victoria Embankment", offert par le gouvernement portugais en 1877 en souvenir de Vasco de Gama, nous faisons un premier arrêt à "Botanic Garden",  jardins botaniques, ouverts en 1849, qui compteraient parmi les plus beaux du monde. (Nous y boirons un très bon café !) Puis nous nous dirigeons ensuite vers "Golden Mile", grande promenade longeant la mer sur plus d’un kilomètre, bordée d'hôtels, de restaurants et de parcs d’attractions, où circulent de nombreux "pousse-pousse" multicolores, se frayant un passage au travers de multiples bazars où l'on peut acheter moult babioles artisanales, mais pas forcément locales... Nous terminons notre périple au grand marché "Victoria Street" dans lequel règne les innombrables fragrances des épices présentes dans de très nombreuses boutiques...

Nous rentrons au port un peu frustrés d'avoir été sur "la réserve" dans chacun de nos déplacements et ne pas avoir pu vraiment découvrir la ville en la parcourant d'avantage à pied... mais la sagesse était probablement d'agir de la sorte... Vendredi et samedi, nous serons à Cap Town (le Cap), il semblerait que le centre de la ville soit plus surveillé et donc plus sûr... nous aviserons sur place...

En soirée, un chœur formé par 24 jeunes de "l'institut Kearsney" de Durban sont montés à bord pour se produire au grand théâtre "Duze" dans un mélange de musique classique, pop et indigène... Le "Kearsney Boys Choir" nous a fait passer un moment bien agréable.