Et de 6 ! nous avons encore une fois retardé nos montres cette nuit pour nous caler sur l'heure de l'île de Pâques.

Aujourd'hui donc, nous entamons une quatrième et dernière journée de navigation, depuis Valparaiso, avant de fouler demain matin le sol de l'Île de Pâques... nous sommes revenus dans le "timing" prévu, nous avons rattrapé désormais nos 17 heures de retard...

Nous avons eu des nouvelles de notre guide qui nous a confirmé qu'il serait bien là à notre arrivée. Toutefois, il devra s'organiser pour nous accueillir car, en toute logique, le paquebot doit approcher l'île au large du petit port de Hanga Piko situé au sud, mais si les conditions météorologiques ne sont pas favorables il sera contraint de contourner l'île pour pouvoir descendre les chaloupes à la mer face à Anakena Beach au nord, dans une baie abritée des vents et des courants.

Juste pour savoir...
Au IXème siècle (date probable de l'arrivée des premiers colonisateurs polynésiens) l'île de Pâques était recouverte d'une immense forêt de palmiers et très peu peuplée. Ce n'est qu'aux environs des années 1200 que la population s'est fortement accrue et que la construction des Moais (les fameuses statues qui font aujourd'hui la renommée mondiale des lieux) a débuté. Il semblerait que c'est à cette époque qu'une gigantesque déforestation a été entreprise jusqu'autour de l'an 1400 où on recensait pas moins de 20.000 habitants sur l'île. La réduction des ressources forestières aurait alors provoqué une immense guerre civile qui fut extrêmement meurtrière, et réduit à seulement quelques centaines le nombre de survivants. Jakob Roggeveen (le premier occidental à avoir posé le pied sur l'île) a d'ailleurs consigné dans ses carnets de bords qu'il n'y avait quasiment pas d'arbres ni de faune à son arrivée, les espèces animales endémiques n'auraient pas survécu à l'absence de graines de palmier qui étaient probablement la base de leur alimentation... encore un exemple qui peut nous faire penser que l'on n'a peut-être pas attendu le XXème siècle pour mettre en péril les équilibres naturels de la planète...