Compliqué ! voila le mot qui résume notre prise
de contact avec l'Afrique du Sud... Nous sommes arrivés comme prévu
vers 7 heures ce matin au large de Richards Bay. Nous avions été
prévenus que nous devions nous soumettre à des procédures un peu
complexes d'immigration, c'est pourquoi nous nous étions organisés
pour être prêts dès que les douaniers et les autorités portuaires
seraient montés à bord pour un contrôle des passeports
"face-à-face".
Nous avions convenu hier, après avoir été
informés de l'annulation de l'escale au Mozambique et la
consultation de différents sites Internet, de nous rendre dans le
village "zoulou" de "Damazulu" situé à une centaine
de kilomètres au nord de Richards Bay. Mais nouveau "couaque"
dans nos projets... le bateau ne parvient pas à obtenir
l'autorisation d'entrée dans le port... il est vrai que nous
n'étions attendus seulement demain et aujourd'hui nous sommes le
dimanche de Pâques... y a t-il suffisamment de ressources humaines
pour accueillir le Deliziosa ? Le staff du bord nous assure (sans
toutefois nous convaincre totalement), toute la matinée durant,
avoir demandé toutes les autorisations depuis plus de 24 heures,
mais que pour l'heure aucune réponse n'est arrivée... Nous serons
tenus en haleine toute la matinée ponctuée par quelques annonces
redonnant à peu près toujours les mêmes informations... C'est finalement
vers 13 heures, alors que nous n'y croyions plus vraiment, que nous
sommes informés que le paquebot vient (enfin) d'obtenir
l'autorisation d'accoster... Mais il nous faudra attendre 15 heures avant que le Deliziosa ne soit amarré et que nous ayons pu nous
plier aux formalités douanières... Notre incursion en pays "zoulou"
est désormais bien compromise voire même disons le, plus réalisable...
Nous décidons toutefois de descendre à terre
pour nous rendre à "Tuzi Gazi Waterfront" petite zone
commerciale et touristique, située à 5 kilomètres du port, seul
lieu accessible aujourd'hui à priori... En effet Richards Bay est
le premier port d'Afrique du Sud pour le charbon, l'aluminium et le
papier. Mais cette cité à 99 % industrielle est éloignée de tout et
se concentre autour de quelques magasins alignés dans l'unique rue
de la ville...
Nous ne
garderons pas un souvenir impérissable de cette journée... mais
soyons philosophes... tout ne peut pas toujours se passer sans
embûches, surtout sur un circuit de 113 jours ! Demain sera un
autre jour...
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