C'est au nord de l'île que nous avons décidé de
passer notre seconde journée à Maurice. Il y a énormément de
circulation en ce début de matinée et nous mettons près de 3 quarts
d'heure pour nous extirper du port et traverser Port Louis.
Patricia, notre guide du jour, nous fait
remarquer que les automobiles sont presque toutes de marque
japonaise. La raison en est bien simple, elle sont vendues beaucoup
moins chères que les européennes et il est bien plus aisé de
trouver des pièces détachées. Le parc est en effet maintenu pendant
très longtemps, les plus vieux modèles pouvant accuser 30, voire 40
ans...
Le nord de l'île est commercial et industriel,
alors que le sud représente davantage la partie verte de Maurice.
9 districts compartimentent le pays et l'on ne
dénombre que 5 grandes villes seulement dont 4 sont implantées dans
le même district. La population est constituée d'une majorité
d'hindous et de créoles qui sont les descendants des esclaves.
Chinois et européens complètent les rangs de ce pays très
cosmopolite.
Notre premier arrêt nous permet, après avoir
grimpé sur des routes très étroites et sinueuses, de jouir d'un
panorama à perte de vue sur Port Louis du haut des remparts du "Fort
Adélaïde". Connu également comme citadelle, le fort a été
construit par les anglais en 1835 sur les hauteurs de la ville.
Notre balade se poursuit ensuite par un tour
panoramique de Port Louis. Puis c'est le "Jardin Pamplemousses",
rebaptisé "Jardin de Sir Seewoosagur-Ramgoolan", notre
destination suivante... Plus ancien jardin botanique de
l'hémisphère sud datant de 1735, le parc regorge de plantes
exotiques, d'arbres rares, de nénuphars géants et d'une multitude
de variétés de palmiers dont le "Talipot" qui ne fleurit
qu'au bout de 50 ans et le palmier "du voyageur" qui
contient plusieurs litres d'eau potable... Dans ce même jardin
coule une petite rivière enjambée par un pont de pierre baptisé "Pont
des Soupirs", et c'est sur ce pont que Charles Baudelaire
venait écrire certains des poèmes de son célèbre recueil "Les
fleurs du mal". Quelques animaux peuplent
également le parc dont des tortues géantes et une colonie de biches
et de cerfs.
Sur la route qui nous permet de nous rendre dans
le domaine sucrier de "Labourdonnais" nous faisons une halte
devant un beau temple tamoul.
Après le déjeuner que nous avons pris à bord,
nous allons passer un peu de temps dans les rues de Port Louis
envahies par les marchés et les passants. A pied nous devons
contourner tout le port pendant près de 5 kilomètres pour atteindre
les rues commerçantes de la ville. Par contre sur le quai un
mauricien propose, pour 2$, ses services pour traverser en 5
minutes la baie sur son embarcation de fortune... nous tentons
l'expérience qui s'avère efficace sinon confortable... et nous
opterons pour la même formule pour le retour à bord.
Il est 19 heures et nous devons déjà quitter
Maurice, pour atteindre demain un petit bout de la France d'outre
mer : La Réunion.
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