Météo tout à fait inhabituelle encore
aujourd'hui à Ushuaia, la ville tournée vers l'ouest (ou bien la
baie tournée vers l'ouest selon d'autres guides),
car bien que le temps soit nettement plus nuageux qu'hier, le
thermomètre va atteindre 22° en après-midi, alors qu'en cette
saison il ne monte guère au-dessus de 10 à 15° habituellement...
Ushuaia, qui a la particularité d'être isolée du
reste de l'Argentine par une avancée du Chili, est considérée comme
la ville la plus australe du Monde en raison de l'importance de sa
population. Toutefois, le petit village de Port Williams à quelques
kilomètres de là (découvert par John Williams) est la
commune réellement implantée le plus au sud.
Nous continuons la découverte de la faune locale
et c'est tôt ce matin que nous quittons le Deliziosa pour prendre
place à bord d'un catamaran qui va nous conduire d'îles en îles,
pendant près de 5 heures, sur le canal de Beagle. Ce canal naturel,
dont la température de l'eau oscille entre 3 et 8°, ne gèle jamais
car son eau est salée (puisqu'il relie l'Océan Atlantique à
l'Océan Pacifique). Il s'étire sur près de 200 km dont 80 au
Chili et un peu plus de 100 en Argentine. C'est L.F. Martial, qui
fut le premier navigateur français à l'emprunter.
Le fond de l'air est presque glacial sur le
canal, c'est pourquoi nous nous sommes équipés de "plusieurs
épaisseurs"...
Nous opérons un premier arrêt à "l'isla de
los Pajaros", île peuplée par une colonie de cormorans
impériaux qui peuvent plonger jusqu'à 30 mètres de profondeur pour
remonter leurs proies...
Un peu plus loin dans le canal, nous abordons
l'île "de los Lobos" qui est colonisée quant à elle par des
lions de mer reconnaissables à leurs oreilles "extérieures",
entre autres, contrairement aux phoques qui ne disposent pas de ces
attributs et qui se déplacent avec beaucoup plus de difficulté. Les
lions de mer mâles peuvent peser jusqu'à près de 400 kg et les
approcher de trop près ne semble pas toujours les réjouir...
Au cours de cette très intéressante navigation
nous allons également passer au travers de l'archipel des
éclaireurs sur lequel se dresse le phare du même nom (qui
fonctionne toutes les nuits) et qui est complètement squatté
par les cormorans...
Après avoir traversé "le Paso Mackinlay",
passage le plus étroit dans le canal de Beagle (à peine 1 km)
nous faisons une ultime halte à "l'Isla Matillo" peuplée de
pingouins Magellan. Quelques pingouins "impériaux" sont
présents sur l'îlot, nous allons réussir au bout de quelques
minutes à en localiser un ou deux...
Nous retournons, après cette belle balade, en
direction d'Ushuaia que nous atteignons après 1 heure et demie
environ. Nous quittons "le bout du Monde" à 16 heures 30
afin de pouvoir remonter le canal de Beagle avant la nuit et
apercevoir ainsi quelques glaciers qui viennent s'y jeter.