Andréas et Grégory seront respectivement notre
chauffeur et notre guide pour cette journée que nous allons passer
sur le sol du 3è plus petit pays d'Amérique centrale : Le Costa
Rica. C'est Christophe Colomb qui, en 1502, voyant les indigènes
avec de nombreux bijoux en or désigna le lieu "côte riche",
appellation qui se transformera par la suite en Costa Rica...
Grégory est né en France, mais est arrivé très
jeune dans cette république aux 5 millions d'habitants. Il nous
explique que le mot "passe partout" à connaître ici est "Pura Vida"
(justement le nom du parc où nous allons nous rendre qui figure
à la première place "des jardins d'Amérique" du classement établi
par la Tropical Sierra Fondation). L'expression "Pura Vida" est
prononcée de nombreuses fois par jour par les costariciens, car
celle-ci veut dire : "que du bonheur, la vie est belle..."
Puntarenas (qui peut se traduire par : Pointe
de sable), la ville où nous avons accosté, est une ville
portuaire dans laquelle il n'y a que de petits commerces et une
plage assez peu aménagée. C'est donc tout d'abord dans les jardins
de Pura Vida, situés dans la montagne, que nous nous rendons après
une bonne heure de trajet, dont la moitié sur des routes étroites,
sinueuses et très escarpées. Là haut, le panorama qui s'offre à nos
yeux est assez exceptionnel et les jardins, très entretenus, mais
envahis par une flore luxuriante.
Après cette première visite et une petite pause
pour déguster les nombreux fruits du pays (le Costa Rica est
notamment le premier exportateur mondial d'ananas), nous
redescendons la montagne à vitesse très réduite car nous sommes
souvent face à des pentes impressionnantes... mais nous avons un
bon chauffeur et prudent de surcroît !
Nous faisons notre second arrêt du jour au pont
Tarcoles où plusieurs dizaines de crocodiles ont élu domicile. Ces
reptiles ont été durant des années nourrit ici par l'homme et ont
donc colonisé les lieux. Certains d'entre eux auraient plus de 50
ans... Un périmètre de protection est bien sûr
établi, mais il nous est possible de les approcher d'assez près.
Ils semblent tous bien léthargiques, mais nous restons toutefois
sur nos gardes !
Avant de retourner au port nous faisons une
petite halte au marché du souvenir, El Jardin, sur lequel de
nombreux artisans exposent et vendent leurs créations.
De retour à Puntarenas, nous profitons un peu du
bord de mer avant de regagner le paquebot pour un nouveau départ !
