La dépression, qui est restée au-dessus de nos
têtes depuis San Francisco, s'est éloignée et c'est sous le soleil
que nous entrons tôt ce matin dans la baie d'Hilo pour nous amarrer
pour la journée sur cette île de l'archipel d'Hawaii distant de plus
de 4000 Km de toute autre terre.
A la descente du paquebot des Hawaïennes, venues
en nombre, distribuent avec le sourire des colliers de fleurs
naturelles à tous les passagers.
C'est avec 2 autres couples trouvés par hasard à
notre sortie du bateau, et avec lesquels nous
avons un bref échange sur nos projets du jour, que nous convenons
d'accepter l'offre de Rumingio qui nous propose une balade de 4
heures dans l'île pour un montant forfaitaire qui nous semble très
raisonnable.
Le SUV Toyota de notre chauffeur d'un jour
s'engage immédiatement sur la route côtière et c'est tout d'abord
au bord d'une plage de sable noir, Hawaii est formée d'îles
volcaniques, que nous faisons notre premier arrêt. L'océan est
assez turbulent et de violentes vagues viennent fracasser les
énormes morceaux de laves durcies qui jalonnent le rivage.
Sur les bords des rives nous relevons également la présence de
nombreux banians, arbres endémiques dont les plus vieux sur l'île
ont plus de 300 ans.
Notre second arrêt sera pour faire une photo de
la statue du roi Kamehameha qui a régné sur Hawaii du temps de sa
souveraineté (Hawaii est un état américain depuis 1959).
Kamehameha aurait eu, selon
Rumingio, 21 femmes et seulement 1 fils...
étonnant...
Notre troisième stop sera un peu plus long pour
nous permettre de faire un petit tour dans Lili'uokalani, l'immense
jardin japonais de 10 hectares construit en 1919 dans lequel, outre
des petits édifices à l'allure nippone, foisonnent arbres, plantes
et arbustes au milieu des espaces engazonnés et agrémentés par de
nombreuses pièces aquatiques.
Il nous faut désormais faire une trentaine de
kilomètres et monter à plus de 300 mètres d'altitude pour atteindre
le premier des 2 sites où des cascades créent, à elles seules, des
points touristiques incontournables, si l'on en croit les
différentes brochures que nous avons pu consulter à l'office de
tourisme dans le port. Il est vrai que les sites, bien qu'assez
différents, sont superbes et relativement accessibles. Le premier,
qui nous permet d'admirer les chutes d'Akaka et celles de Kahuna,
est logé dans un canyon au milieu d'une végétation très dense. De
nombreuses marches sont incontournables pour progresser et arriver
devant les cascades. Le second site, que nous atteignons après être
redescendus vers l'océan puis être remontés sur un autre versant,
nous offre une vue panoramique sur les chutes Rainbow hautes de
près de 25 mètres et qui, dans certaines circonstances, sont
traversées par un bel arc en ciel. Nous ne verrons pas celui-ci,
mais nous prendrons beaucoup de plaisir (et de photos...) devant ce
beau spectacle que notre voyage nous permet d'approcher.
Nous terminerons notre balade par un passage
dans la vieille ville, qui fut en partie détruite par un terrible
tsunami en 1946. Un mémorial a été érigé, sur les lieux de la
catastrophe, à la mémoire des victimes. Un passage par le marché
local, où des fruits et des légumes appétissants envahissent les
étals, complète notre petit tour de ville. Nous retrouvons Rumingio
pour une dernière fois avant qu'il nous dépose au port.
Nous sommes ravis par cette journée durant
laquelle le soleil a été bien présent, même si le ciel s'est bien
chargé en nuages gris vers 18 heures lorsque le Magnifica a quitté Hilo pour
atteindre, dès demain matin, Honolulu.
La plaque commémorative de notre passage...
